Seis aerolíneas estadounidenses recibieron el viernes autorización de su gobierno para operar 155 vuelos semanales con capacidad de casi 20,000 pasajeros entre cinco ciudades norteamericanas y nueve cubanas.
El Departamento de Transporte dijo que las aerolíneas American Airlines, Frontier Airlines, JetBlue Airways, Silver Airways, Southwest Airlines y Sun Country Airlines podrán ahora realizar las gestiones necesarias con las autoridades cubanas para comenzar a operar las rutas durante los próximos meses.
Los itinerarios comunicarán a Miami, Fort Lauderdale, Chicago, Filadelfia y Minneapolis/St.Paul con Camagüey, Cayo Coco, Cayo Largo, Cienfuegos, Holguín, Manzanillo, Matanzas, Santa Clara y Santiago de Cuba.
En teoría, las aerolíneas deberían comenzar a operar en 90 días, pero podrán solicitar una extensión si necesitan más tiempo. Algunas llevan meses preparándose y notificaron al gobierno que podrían comenzar en 60 días mientras que a otras podría llevarles cuatro meses.
"El año pasado, el presidente Obama anunció que llegó el momento de 'comenzar un nuevo viaje' con el pueblo cubano", dijo el secretario de Transporte Anthony Foxx. "Hoy, estamos honrando su promesa relanzando rutas aéreas hacia Cuba tras más de medio siglo".
Funcionarios gubernamentales dijeron que prevén aprobar durante el próximo trimestre las rutas entre Estados Unidos y La Habana con frecuencia de hasta 20 vuelos diarios.
Los vuelos operativos actualmente entre ambos países son solo fletados, pero un acuerdo bilateral suscrito en febrero quintuplicó la frecuencia al permitir hasta 110 vuelos adicionales.
America Airlines es la empresa que operará más vuelos semanales a los nueve destinos cubanos (56), seguida de Silver (39), JetBlue y Southwest (ambas con 21), Frontier (16) y Sun (2).
American Airlines, que cuenta con una sede en Miami, también solicitó más de la mitad del cupo disponible para viajar a La Habana y ha operado vuelos chárter desde 1991.
Gerentes de la aerolínea sostuvieron reuniones esta semana en La Habana con funcionarios aeronáuticos y bancarios.
"Hemos trabajado en este plan durante meses", dijo a AP Galo Beltrán, el gerente de American Airlines en Cuba durante el viaje a La Habana. "Para nosotros será relativamente fácil debido a la experiencia que tenemos".
Actualmente 46 aerolíneas vuelan a Cuba, que en 2015 recibió 18% más pasajeros que en 2014, según cifras oficiales.
La asignación de rutas ocurre después de que los presidentes Barack Obama y Raúl Castro relanzaran en diciembre de 2014 las relaciones diplomáticas de camino a la normalización de los nexos, incluyendo el levantamiento de las sanciones contra Cuba, impuestas en la década de los 60.
Más de 160.000 estadounidenses visitaron Cuba el año pasado después que el gobierno de Obama aliviara las restricciones para visitar la isla comunista.
RELACION DE VUELOS APROBADOS POR EL DEPARTAMENTO DE TRANSPORTE
American Airlines | Frecuencia | Avión y capacidad |
Miami-Santa Clara | 2 vuelos diarios | B737-800 / 160 asientos |
Miami-Holguin | 2 vuelos diarios | B737-800 / 160 asientos |
Miami-Matanzas | 2 vuelos diarios | A319 / 144 asientos |
Miami-Camagüey | 1 vuelo diario | A319 / 144 asientos |
Miami-Cienfuegos | 1 vuelo diario | A319 / 144 asientos
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Frontier Airlines | Frecuencia | Avión y capacidad |
Chicago (O’Hare)-Santiago de Cuba | 1 vuelo diario | A320 / 180-186 asientos |
Chicago (O’Hare)-Matanzas | 1x por semana (Sábado) | A320 / 180-186 asientos |
Philadelphia-Camagüey | 4x por semana (Lunes, Miercoles, Viernes, Sabado) | A320 / 180-186 asientos |
Philadelphia-Santa Clara | 3x por semana (Martes, Jueves, Domingo) | A320 / 180-186 asientos |
Philadelphia-Matanzas | 1x por semana (Sabado) | A320 / 180-186 asientos
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JetBlue Airways | Frecuencia | Avión y capacidad |
Fort Lauderdale-Camagüey | 1 vuelo diario | A320 / 162 asientos |
Fort Lauderdale-Holguin | 1 vuelo diario | A320 / 162 asientos |
Fort Lauderdale-Santa Clara | 1 vuelo diario | A320 / 162 asientos
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Silver Airways | Frecuencia | Aircraft & Capacity | |||
Fort Lauderdale-Camagüey | 5x por semana (No Lunes ni viernes) | Saab 340B Plus / 34 asientos | |||
Fort Lauderdale-Cayo Coco | 3x por semana (Martes, Jueves, Sábado) | Saab 340B Plus / 34 asientos | |||
Fort Lauderdale-Cayo Largo del Sur | 1x por semana (Sábado) | Saab 340B Plus / 34 asientos | |||
Fort Lauderdale-Cienfuegos | 2x por semana (Lunes y Viernes) | Saab 340B Plus / 34 asientos | |||
Fort Lauderdale-Holguin | 1 vuelo diario | Saab 340B Plus / 34 asientos | |||
Fort Lauderdale-Manzanillo | 3x por semana (Martes, Miércoles, Viernes) | Saab 340B Plus / 34 asientos | |||
Fort Lauderdale-Santa Clara | 1 vuelo diario | Saab 340B Plus / 34 asientos | |||
Fort Lauderdale-Santiago de Cuba | 1 time daily | Saab 340B Plus / 34 asientos | |||
Fort Lauderdale-Matanzas | 4x por semana (Lunes, Miércoles, Viernes, Domingo)
| Saab 340B Plus / 34 asientos | |||
Southwest Airlines | Frecuencia | Avión y capacidad |
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Fort Lauderdale-Matanzas | 2 vuelos diarios | B737-700 / 143 Seats |
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Fort Lauderdale-Santa Clara | 1 vuelo diario | B737-700 / 143 Seats |
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Sun Country Airlines | Frecuencia | Aircraft & Capacity |
Minneapolis-Santa Clara | 1x por semana (Domingo) | B737 / 126-162 asientos |
Minneapolis-Matanzas | 1x porsemana (Sábado) | B737 / 126-162 asientos |
